ピントがぼやける「屈折異常」

近視や乱視は角膜や水晶体という「レンズ」の光を曲げる力が狂って、網膜にピントの合った像を結べなくなる異常です。近くのものは比較的よく見えるのに、遠くのものがはっきりと見えない近視は、レンズが光を曲げる力が強すぎて、網膜の手前でピントの合った像を結んでしまう状態です。

遠視は近くは良く見えないが、遠くが良く見えるという状態ではありません。遠視の目では光がなかなか曲がらず、像が網膜よりも奥で結ばれてしまうため、近くも遠くも見えにくい状態になってしまいます。近視や遠視は、角膜の表面のカーブがきつすぎたりゆるすぎたりすることが原因となるほか、目の奥行きが長すぎたり短すぎたりするために、網膜にピントが合わなくなっていることもあります。

一方乱視は主に角膜にゆがみが生じて、目の中を光が進む方向がそろわないために、どこにもピントのあった像を結ぶことが出来ない状態です。こうした異常のことを「屈折異常」といい、改善するにはメガネやコンタクトレンズといった人工のレンズを加えて光を曲げ、網膜にピントを合わせる事が必要になります。